ഒരു മരുന്ന് തകർത്ത പതിനായിരം ജീവിതങ്ങൾ!വൈദ്യശാസ്ത്രം മറക്കാത്ത ആ കറുത്ത അധ്യായം.

ഒരു മരുന്ന് തകർത്ത പതിനായിരം ജീവിതങ്ങൾ! വൈദ്യശാസ്ത്രം മറക്കാത്ത ആ കറുത്ത അധ്യായം.

​നമ്മൾ ഇന്ന് കഴിക്കുന്ന ഓരോ മരുന്നും സുരക്ഷിതമാണെന്ന് ഉറപ്പുവരുത്തുന്നത് കടുത്ത നിയമങ്ങളിലൂടെയാണ്. എന്നാൽ ഈ നിയമങ്ങളെല്ലാം ഉണ്ടായത് ഒരു വലിയ ദുരന്തത്തിന്റെ ചാരത്തിൽ നിന്നാണെന്ന് നിങ്ങൾക്കറിയാമോ?

​എന്താണ് താലിഡോമൈഡ് (Thalidomide) ദുരന്തം

1957-ൽ ഒരു നിദ്രാമരുന്നായാണ് (sedative) ആദ്യം അറിയപ്പെട്ടിരുന്നത്. ഗർഭിണികൾക്കുണ്ടാകുന്ന മോർണിംഗ് സിക്ക്നസ് (morning sickness) അഥവാ പ്രഭാതകാല അസ്വസ്ഥതകൾ, ഛർദ്ദിയും മാറ്റാൻ ‘താലിഡോമൈഡ്’ എന്ന മരുന്ന് വിപണിയിലെത്തി. തികച്ചും സുരക്ഷിതം എന്നായിരുന്നു കമ്പനിയുടെ വാഗ്ദാനം.

​കൃത്യമായ പരിശോധനകൾ നടത്താതെയാണ് ഈ മരുന്ന് ഗർഭിണികൾക്ക് നൽകിയത്. ഫലം ഭീകരമായിരുന്നു. ലോകമെമ്പാടുമായി പതിനായിരത്തിലധികം കുട്ടികൾ ശാരീരിക വൈകല്യങ്ങളോടെ ജനിച്ചു. പലർക്കും കൈകാലുകൾ പൂർണ്ണ വളർച്ചയില്ലാത്ത അവസ്ഥയിലായിരുന്നു. അനേകം ഗർഭഛിദ്രങ്ങൾക്കും ഇത് കാരണമായി.

ഈ ഒരു ദുരന്തമാണ് മരുന്നുകളുടെ ക്ലിനിക്കൽ പരീക്ഷണങ്ങൾ കർശനമാക്കാൻ ലോകരാജ്യങ്ങളെ പ്രേരിപ്പിച്ചത്. ഇന്ന് നമ്മൾ അനുഭവിക്കുന്ന മെഡിക്കൽ സുരക്ഷയ്ക്ക് പിന്നിൽ താലിഡോമൈഡ് ഇരകളായ ആ കുഞ്ഞുങ്ങളുടെ കണ്ണീരുണ്ട്.

ലാഭത്തേക്കാൾ മനുഷ്യജീവന് വില നൽകുന്ന ഒരു ലോകത്തിനായി നമുക്ക് ജാഗ്രത പാലിക്കാം.

താലിഡോമൈഡ് ദുരന്തത്തെക്കുറിച്ച് നിങ്ങൾ കേട്ടിട്ടുണ്ടോ?

താലിഡോമൈഡ് ദുരന്തം: വൈദ്യശാസ്ത്ര ചരിത്രത്തിലെ വലിയൊരു പാഠം
മനുഷ്യരാശിയുടെ ആരോഗ്യചരിത്രത്തിൽ വിസ്മരിക്കാനാവാത്ത അധ്യായമാണ് താലിഡോമൈഡ് ദുരന്തം. ശാസ്ത്രീയമായ അശ്രദ്ധയും കോർപ്പറേറ്റ് ലാഭേച്ഛയും ചേരുമ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്ന ഭവിഷ്യത്തുകൾ എത്രത്തോളം ഭീകരമായിരിക്കുമെന്ന് ലോകത്തിന് കാണിച്ചുതന്ന സംഭവമായിരുന്നു ഇത്. 1950-കളുടെ അവസാനത്തിലും 60-കളുടെ തുടക്കത്തിലുമായി ആയിരക്കണക്കിന് കുഞ്ഞുങ്ങളുടെ ജീവിതം തകർത്ത ഈ ദുരന്തം, മരുന്ന് നിർമ്മാണ മേഖലയിലും ഔഷധ നിയന്ത്രണ നിയമങ്ങളിലും വിപ്ലവകരമായ മാറ്റങ്ങൾക്കാണ് വഴിതെളിച്ചത്.

ദുരന്തത്തിന്റെ തുടക്കം

ജർമ്മനിയിലെ ഗ്രുനെന്താൾ (Grunenthal) എന്ന കമ്പനിയാണ് 1957-ൽ താലിഡോമൈഡ് വിപണിയിലെത്തിച്ചത്. യാതൊരു പാർശ്വഫലങ്ങളുമില്ലാത്ത ഉറക്കഗുളിക എന്ന നിലയിലായിരുന്നു ഇതിന്റെ പ്രചാരണം. ഗർഭിണികൾക്കുണ്ടാകുന്ന പ്രഭാത അസ്വസ്ഥതകൾക്കും (Morning Sickness) ഛർദ്ദിക്കുമുള്ള ഉത്തമ മരുന്നായി ഇത് ഡോക്ടർമാർ നിർദ്ദേശിച്ചു തുടങ്ങി. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള 46-ഓളം രാജ്യങ്ങളിൽ ഈ മരുന്ന് വ്യാപകമായി വിറ്റഴിക്കപ്പെട്ടു.

ഭീകരമായ ഫലങ്ങൾ

മരുന്ന് വിപണിയിലെത്തി ഏതാനും വർഷങ്ങൾക്കുള്ളിൽ തന്നെ അതിന്റെ ഭീകരമുഖം വെളിപ്പെട്ടു. താലിഡോമൈഡ് ഉപയോഗിച്ച അമ്മമാർക്ക് ജനിക്കുന്ന കുഞ്ഞുങ്ങളിൽ ഗുരുതരമായ ശാരീരിക വൈകല്യങ്ങൾ കണ്ടുതുടങ്ങി. കൈകാലുകൾ വളരാതിരിക്കുകയോ, കൈപ്പത്തികളും പാദങ്ങളും നേരിട്ട് ശരീരത്തോട് ഒട്ടിച്ചേർന്നിരിക്കുകയോ ചെയ്യുന്ന ‘ഫോക്കോമീലിയ’ (Phocomelia) എന്ന അവസ്ഥയായിരുന്നു ഇതിൽ പ്രധാനം. കൂടാതെ കണ്ണ്, കാത്, ഹൃദയം, വൃക്ക എന്നിവയെ ബാധിക്കുന്ന വൈകല്യങ്ങളും റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടു. ഏകദേശം പതിനായിരത്തിലധികം കുഞ്ഞുങ്ങൾ ഈ വൈകല്യങ്ങളോടെ ജനിക്കുകയും വലിയൊരു വിഭാഗം മരണപ്പെടുകയും ചെയ്തു.

മാറ്റത്തിന്റെ നാന്ദി

1961-ൽ ഓസ്‌ട്രേലിയൻ ഡോക്ടറായ വില്യം മക്ബ്രൈഡും ജർമ്മൻ ശാസ്ത്രജ്ഞനായ വൈഡുകിൻഡ് ലെൻസും ഈ വൈകല്യങ്ങൾക്ക് പിന്നിൽ താലിഡോമൈഡ് ആണെന്ന് കണ്ടെത്തി. തുടർന്ന് മരുന്ന് വിപണിയിൽ നിന്ന് പിൻവലിച്ചു. അമേരിക്കയിൽ എഫ്.ഡി.എ (FDA) ഉദ്യോഗസ്ഥയായിരുന്ന ഡോ. ഫ്രാൻസസ് കെൽസി ഈ മരുന്നിന്റെ സുരക്ഷയിൽ സംശയം പ്രകടിപ്പിച്ച് അനുമതി നൽകാതിരുന്നതിനാൽ അവിടെ വലിയൊരു ദുരന്തം ഒഴിവായി.

ഈ ദുരന്തം നൽകുന്ന പാഠങ്ങൾ

താലിഡോമൈഡ് ദുരന്തം കേവലം ഒരു വൈദ്യശാസ്ത്ര പരാജയമല്ല, മറിച്ച് മാനവരാശിക്ക് ചില പ്രധാന പാഠങ്ങൾ നൽകുന്ന മുന്നറിയിപ്പ് കൂടിയാണ്:

• കർശനമായ ക്ലിനിക്കൽ പരീക്ഷണങ്ങൾ: ഒരു മരുന്ന് വിപണിയിലെത്തുന്നതിന് മുൻപ് ഗർഭസ്ഥ ശിശുക്കളെ അത് എങ്ങനെ ബാധിക്കുന്നു എന്നത് ഉൾപ്പെടെയുള്ള കാര്യങ്ങളിൽ കൃത്യമായ പഠനം വേണമെന്ന് നിർബന്ധമാക്കി. ഇന്നത്തെ ആധുനിക മരുന്ന് പരീക്ഷണ രീതികൾ (Clinical Trials) രൂപപ്പെട്ടത് ഈ ദുരന്തത്തിന്റെ പശ്ചാത്തലത്തിലാണ്.
• ലാഭത്തേക്കാൾ വലുത് മനുഷ്യജീവൻ: വാണിജ്യ താൽപ്പര്യങ്ങൾക്കായി സുരക്ഷാ മാനദണ്ഡങ്ങളിൽ വിട്ടുവീഴ്ച ചെയ്യുന്നത് ക്രിമിനൽ കുറ്റമായി കാണണം. ശാസ്ത്രീയമായ ഉറപ്പില്ലാത്ത അവകാശവാദങ്ങളെ കരുതിയിരിക്കാൻ ലോകം പഠിച്ചു.
• പ്രൊഫഷണൽ എത്തിക്സ്: അധികാരികളിൽ നിന്നും കമ്പനികളിൽ നിന്നും സമ്മർദ്ദമുണ്ടായാലും, ശാസ്ത്രീയ സത്യങ്ങളിൽ ഉറച്ചുനിൽക്കാൻ ഡോ. ഫ്രാൻസസ് കെൽസിയെപ്പോലെയുള്ള ഉദ്യോഗസ്ഥർ കാട്ടിയ മാതൃക ഇന്നും പ്രസക്തമാണ്.
• മരുന്നുകളുടെ ഉപയോഗത്തിലെ ജാഗ്രത: നിസ്സാരമായ അസ്വസ്ഥതകൾക്ക് പോലും മരുന്നുകളെ അമിതമായി ആശ്രയിക്കുന്ന പ്രവണത അപകടകരമാകാം. പ്രത്യേകിച്ച് ഗർഭാവസ്ഥയിൽ മരുന്നുകൾ കഴിക്കുമ്പോൾ അതീവ ജാഗ്രത പുലർത്തണമെന്ന് ഈ സംഭവം നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.

ഉപസംഹാരം

താലിഡോമൈഡ് ദുരന്തത്തിന്റെ ഇരകൾ ഇന്നും ലോകത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ ജീവിക്കുന്നുണ്ട്. അവരുടെ ജീവിതം മരുന്ന് സുരക്ഷാ നിയമങ്ങളിലെ ഓരോ മാറ്റത്തിന്റെയും ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്. പുതിയ കണ്ടുപിടുത്തങ്ങൾ നടത്തുമ്പോൾ മനുഷ്യജീവന്റെ മൂല്യത്തിന് മുൻഗണന നൽകണമെന്നും, ജാഗ്രതയോടെയുള്ള പരീക്ഷണങ്ങൾ അത്യാവശ്യമാണെന്നും ഈ ചരിത്രം നമ്മെ നിരന്തരം ഓർമ്മിപ്പിച്ചുകൊണ്ടേയിരിക്കുന്നു.